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即便底特律活塞冲进了东部半决赛，悬在球队头顶的核心问题依然是同一个人：凯德·坎宁安。

当坎宁安状态火热时，活塞队能在场上打出高水准，但球队不能只指望他一个人燃烧自己。根据Basketball Reference的数据，今年早些时候的季后赛，坎宁安在14场比赛中总共打了572分钟，场均出战时间高达40.9分钟。这个负荷过于沉重。如果活塞能够为这位当家球星锁定真正且持续的火力支援，对坎宁安本人乃至整个球队都是一种解脱。

在NBA官网记者John Schuhmann最新发布的东部战力榜排名中，活塞被排在了东部第5位。他提出的核心疑问直指要害：坎宁安身上的担子变轻了吗？这个提问切中肯綮。Schuhmann分析指出，在第二阵容组织策应方面，随着托拜厄斯·哈里斯的离开，活塞甚至可能倒退了一步。以前每场比赛球队都能在低位找哈里斯打几个回合，甚至在不少关键回合里也是如此。他同时补充，奥萨尔·汤普森当然有可能往前迈出一大步，但假如他和贾伦·杜伦都无法改善投篮，这对搭档在进攻端依然会显得生涩且难以兼容。

Schuhmann最终的判断并不乐观：坎宁安依然需要在进攻端扛着沉重的负担打球。考虑到东部其他球队的整体补强，活塞想在下一赛季继续稳坐东部前二或前三的位置，难度不小。这个想法听起来令人不安，但这就是现实。在10月新赛季大幕拉开之前，为坎宁安找到真正好用的帮手，必须是活塞管理层毫无退路的优先级事项。